ভোটকেন্দ্র সরানোর উদ্যোগে ক্ষোভ, সাত গ্রামের মানুষের মানববন্ধন-অনশন

দীর্ঘ ২৪ বছর ধরে ব্যবহৃত ভোটকেন্দ্র সরিয়ে নেওয়ার উদ্যোগে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছেন মাদারীপুর সদর উপজেলার কালিকাপুর ইউনিয়নের ৫ নম্বর ওয়ার্ডের সাত গ্রামের বাসিন্দারা। বর্তমান স্থানে ভোটকেন্দ্রটি বহাল রাখার দাবিতে মানববন্ধন ও অনশন কর্মসূচি পালন করেছেন তারা।

বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত সরকারি সিডস্টোর ভবনের সামনে এ কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয়। এতে সাত গ্রামের সহস্রাধিক মানুষ অংশ নেন। কর্মসূচিতে স্থানীয় বাসিন্দারা বর্তমান ভোটকেন্দ্রটি আগের স্থানেই রাখার দাবি জানান।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, ২০০৩ সাল থেকে সরকারি সিডস্টোর ভবনটি ৫ নম্বর ওয়ার্ডের ভোটকেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। সাতটি গ্রামের মাঝামাঝি অবস্থানে হওয়ায় কেন্দ্রটি নারী, বয়স্ক ও সাধারণ ভোটারদের জন্য সহজে যাতায়াতযোগ্য। দীর্ঘদিন ধরে কোনো ধরনের বড় ধরনের সমস্যা ছাড়াই এখানেই ভোট দিয়ে আসছেন তারা।

সম্প্রতি সরকারি সিডস্টোর ভবনের পরিবর্তে ৬ নম্বর ওয়ার্ডসংলগ্ন ফরাজীকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভোটকেন্দ্র স্থানান্তরের উদ্যোগের কথা জানতে পারেন স্থানীয়রা। এরপর থেকেই এর প্রতিবাদে বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করে আসছেন তারা।

স্থানীয়দের অভিযোগ, প্রস্তাবিত ফরাজীকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়টি ৫ নম্বর ওয়ার্ডের একেবারে প্রান্তবর্তী এলাকায় অবস্থিত। সেখানে ৫ নম্বর ওয়ার্ডের কোনো ভোটারের বসতবাড়িও নেই। ফলে কেন্দ্রটি সেখানে স্থানান্তর করা হলে সাত গ্রামের অনেক ভোটারকে অতিরিক্ত পথ পাড়ি দিয়ে ভোট দিতে যেতে হবে। এতে বিশেষ করে নারী, বয়স্ক, অসুস্থ ও শারীরিকভাবে দুর্বল ভোটারদের দুর্ভোগ বাড়বে।

মানববন্ধনে বক্তব্য দেন স্থানীয় বাসিন্দা আবুল বাশার, হেদায়েত খান, ফজেল হাওলাদার, সুমন ফরাজী, সাবিনা ও সুরভি সাহেদাসহ অনেকে। বক্তারা বলেন, ভোটারদের সুবিধা ও দীর্ঘদিনের বাস্তবতা বিবেচনা করে সরকারি সিডস্টোর ভবনেই ভোটকেন্দ্র বহাল রাখা উচিত।

এদিকে ভোটকেন্দ্রটি বহাল রাখার দাবিতে গত ৩০ জুলাই মাদারীপুর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তার কাছে লিখিত আবেদন করেন ৫ নম্বর ওয়ার্ডের কয়েকজন বাসিন্দা। আবেদনে তারা উল্লেখ করেন, সরকারি সিডস্টোর ভবনটি সাতটি গ্রামের মাঝামাঝি হওয়ায় ভোটারদের জন্য অত্যন্ত সুবিধাজনক। বিপরীতে ফরাজীকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়টি ওয়ার্ডের প্রান্তে হওয়ায় সেখানে কেন্দ্র স্থানান্তর করা হলে ভোটারদের যাতায়াতে ভোগান্তি তৈরি হবে।

মাদারীপুর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ফরিদ আহমেদ বলেন,ভোটকেন্দ্র স্থানান্তরের বিষয়ে উভয় পক্ষের লোকজন আবেদন করেছেন। তাদের নিয়ে গণশুনানিও হয়েছে। তবে শুনানিতে সন্তুষ্ট না হয়ে বিভাগীয় শহরে পুনরায় তদন্তের জন্য আবেদন করা হয়েছে।